苏州是我国重要的历史文化名城和重点风景旅游城市，是长江三角洲重要的中心城市之一。地处江苏省东南部，东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。全市面积8488平方公里，其中市区面积1650平方公里。市常住人口1046.6万，市辖区人口407.4万。现辖张家港市、常熟市、太仓市、昆山市、吴江市，吴中区、相城区、平江区、沧浪区、金阊区，以及苏州工业园区和苏州高新区（虎丘区）。

苏州古城始建于公元前514年，至今已有2500多年历史，目前仍座落在春秋时期的原址上，基本保持着“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。全市现有市级以上文物保护单位538处，其中国家级34处、省级106处。拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9座园林已被列入世界文化遗产名录。昆曲、古琴已被列入联合国教科文组织人类口述和非物质遗产代表作。昆山周庄、吴江同里、吴中甪直和木渎、太仓沙溪等国家历史文化名镇，充满江南水乡风情。苏州拥有太湖四分之三以上的水域面积，太湖13个风景区有8个在苏州境内。

改革开放以来，在党中央、国务院和江苏省委、省政府的正确领导下，苏州市先后抓住农村改革、乡镇企业发展、浦东开发开放和建设全面小康社会等重大历史机遇，经济社会保持了持续快速健康发展的良好态势，获得了全国文明城市、国家卫生城市、国家环境保护模范城、全国社会治安综合治理工作优秀城市、中国优秀旅游城市、全国文化模范市、全国科技兴市先进市、全国政务公开先进地区、全国双拥模范城市、全国社区建设示范市、全国无障碍设施建设示范市、国际花园城市等荣誉称号。2010年，全市地区生产总值9168.9亿元，增长13.2%；地方一般预算收入900.6亿元，增长20.9%；规模以上工业产值2.5万亿元，增长22.3%；全社会固定资产投资3618亿元，增长21.9%；社会消费品零售总额2405.86亿元，增长18.7%；进出口总额2741亿美元，其中出口额1531亿美元，分别增长36.1%和34.2%；实际利用外资85.4亿美元，继续保持较大规模；城镇居民人均可支配收入29219元，农民人均纯收入14657元，分别增长11%和13%。与此同时，各项社会事业同步发展，城乡一体化综合配套改革试点工作全面展开，环境保护和生态建设力度不断加大，党的建设、精神文明建设和民主法制建设全面加强，社会保持和谐稳定。今年1~9月，完成地方一般预算收入831亿元，增长24.4%；规模以上工业产值20963亿元，增长19.7%；全社会固定资产投资3304亿元，增长24.5%；社会消费品零售总额2053亿元，增长17.6%；外贸进出口总额2218亿美元，其中出口1228亿美元，分别增长10.5%和11.2%；实际利用外资77.5亿美元，增长８.4%；城镇居民人均可支配收入24779元，增长13%。

前不久，中共苏州市第十一次代表大会隆重召开，进一步明确了今后五年全市工作的指导思想、总体要求和奋斗目标。苏州市将按照党中央、国务院和江苏省委、省政府的部署，始终坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以科学发展观统领全局，以转变经济发展方式为主线，以富民惠民利民为根本要求，紧紧围绕建设“三区三城”总目标，全面实施创新引领、开放提升、城乡一体、人才强市、民生优先、可持续发展战略，加快建设新城市、集聚新人才、发展新产业，着力推动经济、政治、文化、社会、生态文明建设和党的建设全面协调发展，努力把苏州建设成现代化国际化人文宜居创新名城，到“十二五”期末率先基本实现现代化。今后五年，苏州经济社会发展的总体要求是：“建设宜居新苏州、打造创业新天堂、共筑幸福新家园”，具体目标要实现“六个走在全国前列”，即经济综合实力、科技创新能力、城乡一体化水平、社会和谐程度、人居生态环境和人民幸福指数走在全国前列。